|
Prolgus
Shiroku 2012.08.20. 11:20
Az reg vr vszzadok ta resen llt az rnyhegy tetejn. Vastag grnitfalai rendletlenl trtek a magasba, hirdetve a rgi idk zord, kegyetlen emlkeit, amelyek mind a mai napig ott keringtek a levegben. A tornyokon tsks nvnyek indi nttek, mind feljebb kapaszkodva a megviselt fekete ktmbk rediben s rseiben. A szikr ptmnyen alig lehetett ltni ablakokat, azok is keskenyek s laposak voltak, a fnyt pedig messzire ldztk.
Nem mintha a kria felett vesztegl felhtakar tengedte volna a napsugarakat. Az rnyhegyen sosem volt effle alkalom: a fellegek rkk a vr s a hegy felett sztak, ha el is tnt egyikk, egy msik azonnal a helybe lpett, s tovbb folytatta eldje munkjt. Az rnyhegy mindig h maradt nevhez, s sosem borult aranyba egy-egy nyri dlutnon vagy tavaszi hajnalon.
A hegy lbnl hossz fekete sor kanyargott, egszen elnylva a vlgyben s a hgn. Stt egyenruhs, karddal felszerelkezett sereg llt vigyzban, a csata utn htozva. Boszorknyok, varzslk, vmprok, vrfarkasok, rul elfek s kitasztott tndk vrtk a parancsokat, nma csendben. Leghtul, mr sokkal elszrtabban ott hbrgtek az egyszem kklopszok s risok; a nylks barlangjaikbl elbjt risgykok, s a srthetetlen rnyak. Utbbiak a halandk ltal ismeretes llatokra hasonltottak, m a mretk sokkalta hatalmasabb volt. Ezen lnyek az rnykokon keresztl bjtak el sajt vilgukbl, s egyedl a velk szvetsgre lpett rnyuraiknak engedelmeskedtek, akik – szintn egyenruhban – ott lltak mellettk.
Az ell s a szleken sorakoz katonk nagy vrs zszlt szorongattak kezkben. A lobogk vadul hajlongtak a felersd szlben, amitl a rajtuk nyugv srknyminta gy tetszett, akrha letre kelve tncra perdlt volna.
Devon a vr egyik ablakbl figyelte a lba alatt elterl embereit. Izmai megfeszltek uniformisa alatt, ahogy pillantst vgigvezette a fegyelmezett sorba rendezd frfiakon s nkn, s a kevsb trelmes egyb szerzeteken. Mr elre ltta ket a harcmezn: tompa feketben forg szemket, az si jelekkel bortott brket, s vrztatta testket, miknt arcukat elnti a gyilkols des, bdt mmora.
Devon tisztban volt azzal, hogy a harc elkerlhetetlen. Mr hossz ideje hborban lltak, s ezt nem lehetett megakadlyozni – a hatalom teljesen Thord fejbe szllt, amelyet a frfi olyan tkletesen tovbb is adott kvetinek, egy sokkal jobb s sokkalta sttebb jv gretvel doblzva. Devon nem szllhatott ki, vgig kellett csinlnia. volt a Srknyhadsereg vezre, Thord legbizalmasabb embere, s – nem utols sorban – a fia. A vr ktelezte t a szolglatra, ahogyan a testt behlz jelek, amelyek tretlenl bizonygattk rnyri felelssgt s elhivatottsgt.
Devon sszeszortotta llkapcst, s felszegte fejt. sszeszedte gondolatait, s minden erejvel az elkvetkezend csatra sszpontostott. Kizrta a bntudattl s felelssgrzettl bzl gondolatokat, valamint az rzst, hogy mindaz rossz s helytelen, aminek a nevben gyermekkora ta kzd, harcol.
Mly llegzetet vett, majd megfordult. Tekintete azonnal tallkozott Remusval, a fekete rnyoroszlnval. Az rnyk gyermekkora ta vele volt: Thord mr a fia szletsnek napjn a Fenti Vilgba hvta Remust, hogy jszlttje nevben megksse a szvetsget, amely ltal Devon mr csecsemkorban rnyrr vlt.
Remus pratlan volt a maga nemben. Fekete bundja brsonyos volt, s a falakon lg fklyk fnyben narancsosan csillogott; ds srnybe belekapott az ablakokon tszrd szl. Az llat minden egyes rsze felsbbrendsget s hatalmat sugrzott, amelyet tovbb erstettek vrvrs szemei, amikkel mestert figyelte.
A folyos vgn temes talpdobogs csattant. A lptek zaja egyre ersdtt, aztn a sarkon befordult az egyik katona. Hossz fekete hajbl, halovnykk szembl s az ajkai all kitremked les szemfogaibl Devon szmra vilgoss vlt, hogy az egyik vmprral akadt dolga. Nem kedvelte tlzottan a lnyek ezen fajt – sznob fennhjazknak tartotta ket, akik annak fogadtak hsget, kirl gy vltk, a legtbb pnze s hatalma volt.
Mgsem mutatta ki ellenszenvt. Az arca tkletesen mozdulatlan s kifejezstelen maradt, ahogyan lete minden percben. Nem engedhette meg magnak, hogy az rzelmei kiljenek vonsaira, mert azltal gyengnek s sebezhetnek tnt volna, de legfbbkppen megtudtk volna valdi gondolatait – azt pedig knnyedn ellene fordthattk volna.
A vmpr ekkor rt el. Devon alaposan vgigmrte t – egyenruhjbl meggyzdtt rla, valban vmpr, s a mellkasn dszl ezst flholdbl megtudta, egyszer tiszti beosztsban llt. m jrsa s mozdulatainak vontatottsga arrl rulkodott, hogy letben nem harcolt mg csatban. Ebbl vilgoss vlt, hogy a fiatal fi csakis Thord szemlyes hrvivinek egyike lehetett, ami ltal Devon azonnal rjtt jelenltnek nyilvnval okra.
A katona megllt hadvezre eltt. Jobb kezt mellkasra tette, a balt szorosan testhez prselte, majd meghajolt. Az rnylnyek nyelvn szlt a msikhoz, amelyet azok hasznltak, akik hsget fogadtak Thordnak, s ezltal az rnyak t szolgl csoportjnak is. Devon csupn blintott, amikor a fiatal frfi befejezte a hagyomnyos dvzlst.
- Mi hrt hoztl? – krdezte szrazon.
- Thord hvat - szlt formlisan a szltott. – A kzelg csata elmenetelt kvnja megvitatni veled, uram.
Devon ismt blintott. Az ablak fel fordult, s mg egyszer megbizonyosodott rla, hogy minden kellkppen rendben van. Kezt sszekulcsolta maga mgtt, aztn a tisztre r sem pillantva megszlalt.
- Mondd meg az apmnak, hogy azonnal megyek.
A vmpr meghajolt, aztn sarkon fordult. Hamarosan eltnt a sarkon, s vele egytt cipjnek zaja is elhalt. Devon lehunyta szemt. Kt ujja kz fogta orrnyergt, s igyekezte legyrni a mellkasban nvekv balsejtelmet, meg a rgta t gytr ktsgeket.
***
Thord kopasz, gonosz tekintet frfi volt, akinek vrvrs szemben rkk ott gett a kegyetlensg s a hatalomvgy lngja. A Fenti Vilg harcosainak hagyomnyos pnclruhjt viselte, amely ugyanolyan fekete volt, mint a fi vagy kveti. A ruha all csupn a feje s a nyaka ltszdott ki, m azt is bebortotta az rnyak nyoma. A brn kgymd tekergz tetovlsok srbbek voltak s bonyolultabbak, mint az tlag rnylnyek, amitl egyrtelmv vlt hatalma nagysga.
Thord a vr trnjn lt, amelyet egyenesen a padlbl faragtak ki. A hideg ktmbt vrs kelmvel s prnkkal vontk be, hogy a nagyr knyelmesen helyet foglalhasson benne. A trnus kt oldaln, a plafonrl a Srknyhadsereg zszli lgtak le egszen a fldig, a rajtuk feszl srkny haragja mgis eltompult ahhoz kpest, amely teljes letnagysgban fekdt a trnszk mgtt.
A lny fekete volt, akr az jszaka. Fnyes pikkelyei szorosan simultak egymsra, rendezett soraikat csupn a gerince mentn s az llkapcsbl eltr hatalmas, les szarvak trtk meg. A szjbl kitremked agyarak akkork voltak, mint Thord cspje, s hosszra akkora, mint maga a frfi. A lny farka a trn eltt szles vben kanyarodott, krbevve az rnymestert, majd vgl eltnt a feje alatt.
- gy rtesltem, szltottl, apm – mondta Devon, mikor belpett az ajtn.
Tekintete azonnal megakadt az alv hlln, ami mg lmban is vrfagyasztan veszlyesnek tnt. Az risi gykflt s a szkben terpeszked frfit fentrl tompa kk fny vilgtotta meg, ami a plafonbl hinyz jkora darabnak volt ksznhet. A fnyviszonyoktl a helyisg halvny derengsbe borult, amitl a nyirkos falak csillogni tntek. Devon csupn ekkor fedezte fel, hogy a ktmbk kztt moha ntt, s a plafont tart oszlopokon borostyn futott vgig, ami kz befrkztt a vrtornyokat is ural klns tsks nvny.
Devon a frfihez lpett. Fltrdre ereszkedett eltte, s lehajtva fejt az rnyak nyelvn dvzlte t s a srknyt, Darshant. A hll egy pillanatra remelte vrs tekintett. Felmordult, aztn az orrn keresztl vkony fstrteg szllt fel, ami a mennyezeten l krteren t hagyta el a termet.
- Jl informltak – mondta szigor hangon Thord. Kszsgesen intett finak, engedlyt adva, hogy felllhasson, aztn kesztys kezeit sszefonta lben. – Mi tartott ilyen sokig, fiam?
Devon ismerte annyira a frfit, hogy tudja, a hangja nem az aggodalomtl kemnyedett meg, ahogyan a szemldkt sem az atyai flts vonta rncba. Mikor felllt, azonnal tudta, mivel tehet eleget az rnyr hatalomvgynak, gy biztos hangon azt felelte, amit a frfi hallani kvnt.
- Az utnam kldtt tiszt azt mondta, a nyakunkon lv csatrl kvnsz beszlni – kezdett bele. – gy vltem, hogy a kedvedre volna, ha eltte szemlyesen gyzdnk meg a dolgok llsrl. Taln tvedtem, uram?
Thord hideg elgedettsggel elmosolyodott.
- Brcsak minden emberem olyan szorgalmas s elrelt volna, mint te – mondta. Megvrta, mg Devon blint, aztn tovbb folytatta. – s mondd csak, minden kszen ll?
- Minden a lehet legnagyobb rendben, nagyuram – felelt szrazon a fi. – A kklopszok ugyan egy kiss hevesek voltak, de Vincent s nhny rnymester hamar meggyzte ket, hogy az sszecsapsra tartogassk az erejket. Csupn a feldertk jelentsre vrunk.
- Nagyszer – blintott Thord. – Ez esetben gy vlem, a te helyed is odakint van.
- Ahogy hajtod, uram.
***
A mez felett a Hall krztt. Csontszer alakja ott lebegett a levegben, s br lthatatlan volt, a jelenlte tagadhatatlannak bizonyult. Repedt koponyval, szemben lngol tzlabdkkal, szakadt s fak csuklyval a fejn, kaszjval a kezben szemllte a holtakat s a mg lk agnijt. Elgedett arccal bmulta munkja gymlcst.
Devon a harcmez kzepn llt, tekintetvel a csatateret psztzta. Ltta a hullk s haldk sokasgt: nmely testen termetes hollk lakmroztak – fak tollaikrl hamar leperegtek a zporoz escseppek; rekedt krkog hangjuk vegylt a mennydrgssel.
Figyelte azt a madarat, amely az eltte fekv tetem homlokn tornyosult. A holl hesen mregette a szemgdrben nyugv golyt, mg a fejt oldalra dnttte mohsgban. Devon tudta, mi kvetkezik, gy inkbb mshov nzett, amikor az erszakos csr megindult a ltszerv fel.
Az embereire pillantott. Korbbi sejtelmei beigazoldtak, ahogy elnzte a fekete egyenruhba ltztt megvadult sereget. Egy csoportnyi boszorkny pp rontst mondott egy haldokl fehrruhsra az ellensgtl; egy vmpr egy msodik frfi vrt szvta; egy falknyi vrfarkas darabokra tpett egy csapdba esett ellensges osztagot; a kklopszok eszket vesztve tapostak el mindenkit, aki lt csak talltak.
Devon nem tudta felfogni a kegyetlensg ezen fokozatt. Akrmerre nzett, vrengz embereit ltta, akik gondolkods s kegyelem nlkl puszttottak el brkit, akit fehr egyenruhban lttak. Nem rdekelte ket az, hogy a csatnak vge, sem az, hogy k gyztek. Ott folytattk az ldklst, ahol alig egy rval ezeltt abbahagytk.
Remus felmordult a hta mgtt. Az oroszln nyugodt, fensges lptekkel megllt mellette s a fekv testekre pillantott. Devon az rnyra emelte tekintett, majd elrelpett. Kiadta a parancsot az embereinek, hogy keressenek tllket. Utastotta ket, hogy a sajtjaikat vigyk a betegek strba, mg az ellenttes oldalon harcolkat ejtsk foglyul. Helytelent, csald beszdek csattantak, amint a katonkat megfosztottk a tovbbi gyilkols lehetsgtl. A hadvezr nem foglalkozott velk.
Az oroszln a hta mgtt haladt, mg egyre beljebb stltak a hullk tengerben. Devon a szeme sarkbl ltta, ahogy kt feketeruhs megfogott s felemelt egy harmadikat, majd a tbor legvgn ll stor fel cipeltk. Msik kt embert is szrevette: fehr uniformos, tbb sebbl vrz katont rntottak trdre, mg megvetn kacagtak rajta. Egyikk megmarkolta a hajnl fogva, s felrntotta annak fejt, hogy a szembe nzhessen. Hamarosan felrngattk a fldrl, s az egyik ketrecbe dobtk, immron egyel tbb sebbel. A frfinek eslye sem volt a tllsre – addig nem, amg orvoshoz nem jut, m az nem jrt ki a foglyoknak.
Devon maga is tllket keresett, de nem a sajt oldalrl. Szemvel vizsgln frkszte a fehrruhs alakokat, htha valamelyik mg lt, m ha az gy is volt, nem hallotta neszezsket a hollk s a vihar zajaitl.
Csizmja belesppedt a vrtl s estl hg srba, mikzben visszatette kardjt annak hvelybe. Haja az archoz ragadt a vztl, amely meglls nlkl szakadt odafentrl. A keresst feladva visszafordult a tbor fel, mikor Remus ismt felmordult. Az rnyra pillantott, mire az oroszln magabiztos lptekkel megindult egy test fel. Devon krdezs nlkl kvette.
Mozdulatlan, fehr egyenruhs alak mellett lltak meg. Csukott szemmel fekdt a fldn, stt haja mocskos volt a srtl s a vrtl, uniformjhoz hasonlan. Devon lehajolt hozz, s tekintete egy pillanatra elidztt a mellkasn, csakhogy megbizonyosodjon annak mozgsrl. Leemelte a msik arcrl a maszkot, hogy knnyebben kapjon levegt. Fiatal, alig tbb mint tizenhat ves fival tallta szemkzt magt, ahogy annak szemei felpattantak a nem vrt rintstl.
Remus lelt Devon mell, figyelte a sebeslt srcot. Annak tekintete azonnal az rnyoroszlnra szegezdtt, s a felismers rmletet csalt az arcra. Nygve prblt felkelni, meneklni az ellensgtl, m Devon a mellkasra tette tenyert, s visszanyomta a fldre.
- Maradj csndben, s meg se moccanj, klnben halott vagy – mondta Devon. Szntelen hangjt elnyelte a fekete maszk.
A fi egy ideig a msik arct figyelte ktkedn, majd nmn blintott. Devon a src hasra nzett, ahol ktelen vrs folt terlt el a fehr ruhn. Sietve leszedte sajt maszkjt is – nem rdekelte, ha a fi a ksbbiekben felismern. Vizes hajba borzolt, majd a sebre nyomta tenyert, mire a sebeslt hangosan felnygtt.
- Csnd – szlt ismt Devon nyugodt, semleges hangon. Szeme sarkbl ltta, ahogy a src t nzte.
Mindkt kezt a srlsre nyomta, majd behunyta szemt. Nem foglalkozott a fi alig-alig hallhat nyszrgsvel, csupn befel koncentrlt, az ereiben foly erre. rezte, ahogyan az keresztlramlott a testben, jra s jra, amitl egy pillanatra jra bernek s lnek rezte magt.
rezte, hogy a teste vltozsnak indult. A bre foltokban gett az rnyak nyoma alatt – nem tlsgosan fjdalmasan, de elgg ersen ahhoz, hogy visszarngassa a valsgba. Mikor ismt felnyitotta szemeit, a vilg vrsbe ltztt, s minden sokkal lesebb vlt. A hangok felersdtek, a szagok pedig gyomorforgatbb lettek, mind addig, mg a szemvel felfoghatatlan tvolsgokba ltott el.
Az eltte fekv fira pillantva ltta annak arcn az elborzadst, amelyet az alakja vltott ki. Egy kis idre elrasztotta a harag, amirt a msik gy reaglt, m aztn rjtt, hogy nem hibztathatta rte. Az ellensges oldal tagjai mind veszlyes, gyilkos mutnsoknak tartottk az rnyakat s rnyurakat, amire meg is volt minden okuk. Devon nem hborodhatott fel a msik reakcijn, mert a Srknyhadsereg tlnyom rsze valban elvadult szrnyeteg volt.
A hadvezr knyszertette magt, hogy ne gondolkozzon efflken. Nem foglalkozott tovbb a srccal, csupn ismt annak sebhelyre fkuszlt. Ersebben nyomta kezt a hsra, aztn mormolni kezdett. A Tiltott Nyelv szavai folykonyan grdltek le ajkairl, si igket formlva. A tenyerben felgyleml erre koncentrlt, aztn arra, ahogy ez az er tramlik a fi testbe. Utastotta a hatalmt, hogy forrassza ssze a hst s gygytsa meg a testet.
Mikor Devon felemelte a kezeit, s a seb helyre nzett, a hson mr csak vkony rzsaszn br rulkodott a szrsrl. Kifejezstelen arccal blintott, nyugtzva az eredmnyt, aztn a fi szembe nzett. Abban rtetlensg csillogott.
Remus idegesen htrapillantott a sereg fel, mg figyelmeztetn morgott Devonnak. Kt katona tartott feljk, akiknek arcra elgedett vicsor lt ki, mikzben bokig gzoltak a hullk vrben.
Az egyenruhsok nhny mterre meglltak a hadvezrk mgtt. Tancstalanul sszenztek, aztn az egyik megkszrlte a torkt.
- l mg, uram? – krdezte. Hangjbl cspgtt a remny, htva az igenl vlaszt, csakhogy kedvkre knozhassk meg a sebesltet.
Devon a fira nzett, akinek szemben flelem gett. A hadvezr mly levegt vett, aztn kifjta. Nem nzett a kt katonra.
- Maradj csndben, ne mozdulj, s soha az letben ne szlj errl senkinek, vilgos? – suttogta parancsoln, mire a fi blintott. Devon gy tett, mintha csak most nzte volna meg a src pulzust: kt ujjt a nyaknak brhez nyomta a lktet r fl, majd vrt nhny msodpercet, mieltt ismt szlt. – Meghalt.
Hideg tekintettel llt fel s nzett szemkzt az embereivel. Azok krds nlkl hagytk, majd visszaksrtk hadvezrket a tborhelyhez.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
